No Fue de un Día pa' Otro

Luego de varios años, y a pesar de todos sus esfuerzos, la cadena de farmacias estuvo pasando unos fuertes momentos que determinaron el triste desenlace de su historia: en enero 17 de 2008, Walgreens adquirió 20 de sus farmacias, en el 2009 comenzó a atravesar por un proceso de reestructuración por quiebra y en el año 2011 solo quedaban 22 establecimientos en todo Puerto Rico.

El 24 de febrero del mismo año, la cadena de farmacias cesó de operar por completo de manera repentina; ese mismo día hizo circular una carta a sus clientes explicando los motivos del cierre, diciendo que "la situación económica que vive el país en general y el problema de la crisis bancaria causaron que el modelo económico y financiero de nuestra empresa [llegara] a una situación precaria...".

José Rodriguez: "La farmacia quedó en quiebra porque se volvieron locos comprando mercancía para después rebajarla. Trabajé ahí en todos los departamentos; revelado fue uno de ellos. Mi jefe, Luis Moyeno me enseñó cómo trabajar con las máquinas y le ayudaba en otras tiendas a verificarlas. Éramos un excelente equipo, pero se fueron a quiebra. Sin embargo, compraron puestos de gasolina y otras farmacias como Caridad si no me equivoco. Fue uno de mis mejores empleos y aprendimos mucho, pero lamentablemente empezaron a contratar supervisores inescrupulosos que no servían y empezaron a botar gente a lo loco...de ahí vinieron muchas demandas también por despidos injustificados."

Una Triste Despedida

Más adelante, la carta leía que "El Amal encontró que su línea de crédito no tenia disponibilidad de fondos para pagar la nomina de sus empleados pautada para el próximo día. Ante esta situación, tuvimos que enfrentar la difícil y amarga decisión de cesar operaciones." La quiebra de la farmacia registraba una deuda de $29.3 millones. Alrededor de 350 ex-empleados acudieron al Departamento de Trabajo ese mismo día para recibir orientación en cuanto a cuáles serían los próximos pasos a seguir.

Mohammad Yassin, ex-presidente de Farmacias El Amal (Amal: nombre femenino que en árabe significa "Esperanza"), expresó que el campo de batalla no era parejo para que El Amal compitiese con el gigante Walgreens. "Fuimos una víctima", dijo Yassin. "Si hubiésemos tenido las herramientas para competir en un terreno claro, donde ambas cadenas estuviesen en el mismo nivel y categoría, hubiésemos podido hacer más." 

En mi Opinión

Una de las partes que más impresionante me resultó de esta historia fue que dicha farmacia tomó grandes y arriesgados pasos para modernizar sus servicios, siendo la primera en Puerto Rico en ofrecer la opción de hacer las órdenes de recetas vía internet en el año 2000, por lo cual El Amal no cualifica para que digamos de ella "no se acopló a los tiempos", pues diría que "picó alante" en ese caso.

Entonces, pregunto (retóricamente): además del obvio factor de la colapsada economía, ¿qué fue lo que realmente llevó a una farmacia con TANTA cobertura y clientela fija a fracasar? ¿Qué pasó con "sus" clientes fieles?

Lean entre líneas: si queremos "salir del hoyo" tenemos que apoyar lo nuestro; tenemos que aprender a trabajar en equipo y valorar nuestros recursos.