Texto de Alexis Morales Cales:

La historia es mucho más que libros, cursos escolares y créditos universitarios. Por eso le presto atención a los historiadores del pueblo, a los que, sin tener escuela, han dado buenas lecciones. Una de esas lecciones es la identidad del lugar donde uno vive, que no se mide en metros ni en población. Carolina tiene una identidad que no se la dan centros comerciales ni avenidas; se la ha dado la gente que formó durante siglos el pueblo.

Una de las lecciones de esa tradición oral es la industria de la caña, cuando Puerto Rico era una economía agrícola total. Dentro de esa economía, las centrales azucareras fueron la principal fuente de ingresos del país. En la historia pueblerina de Carolina se mencionan cuatro nombres: Victoria, Aurora, Progreso y Buena Vista. En realidad, se trata de una misma central que cambió de nombre según pasaba a nuevos dueños. Fue fundada en 1873 como Aurora; en 1886 como Progreso; luego Buena Vista, hasta que finalmente retomó el nombre CENTRAL VICTORIA.

Estaba ubicada en la antigua carretera de Carolina a Río Grande. Según contaban quienes la vieron, quedaba en los terrenos de lo que luego fue la PANASONIC. Molía 2,000 toneladas de caña diarias, una de las mayores de la isla, y llegó a ser la principal fuente de riqueza de Carolina. Cerró en 1957, cuando los terrenos de caña fueron urbanizados. Su recuerdo permaneció por un tiempo con su estructura en pie, y su gran chimenea se mantuvo hasta 2011, cuando fue demolida (la misma chimenea que estuvo dentro de los predios de la Pista de Carolina). Dicho sea de paso, la avenida que conducía al gran ingenio azucarero se llamó Avenida Victoria hasta 1973, cuando pasó a llamarse Avenida Roberto Clemente.

Es imperante la necesidad de que la nueva generación conozca su identidad carolinense. No es cuestión de memorizar datos y fechas; basta con una explicación sencilla. La avenida que ustedes conocen como Roberto Clemente se llamaba Avenida Victoria, en recuerdo de una central azucarera que había en esa ruta. Eso lleva a explicarles que el azúcar de cada taza de café mañanero se producía en Carolina hasta hace 65 años. Una lección así de sencilla sería parte de la concientización de la identidad de los jóvenes carolinenses.